Para la mayoría de la gente, la historia de las motocicletas de Husqvarna está asociada a una la larga lista de títulos mundiales en motocross que Husqvarna ganó entre los años 1960 y 1980. Pero la historia de las motocicletas de Husqvarna es mucho más larga. Al igual que muchos otros fabricantes de motocicletas, Husqvarna comenzó fabricando bicicletas.
Una Husqvarna de más o menos 1915 con un motor de 4,5 HP y un elegante sidecar.
Al igual que muchos fabricantes pioneros de motocicletas, Husqvarna comenzó fabricando bicicletas. La producción de bicicletas comenzó a finales del siglo XIX y en 1903 Husqvarna fabricó la primera motocicleta. En esa época lo que se hacía era montar los cuadros de Husqvarna con motores de otros fabricantes como FN, Moto-Rève y NSU. Estas primeras máquinas también estaban equipadas con motores de 250 cc.y 500 cc de Sturmey-Archer y JAP.
La primera motocicleta Husqvarna con motor de fabricación propia.
En 1920 Husqvarna abrió su propia fábrica de motores y el primer motor que se construyó fue uno de cuatro tiempos y 550 cc a 50 grados V-twin similar a los motores de Harley Davidson e Indian. No pasó mucho tiempo hasta que Husqvarna, al igual que otros fabricantes líderes de motocicletas, comenzaran a fabricar motocicletas de competición de hasta 1.000 cc
Gunnar Kalén partiendo en la Isla de Man, 1934.La subida de la colina Klevaliden en Suecia, era una atracción muy popular de la época.
Hacia finales de la década del 20 y a principios de la década del 30, Husqvarna obtuvo muchos éxitos en Suecia y en numerosas competiciones europeas donde encontró grandes rivales, conocidos fabricantes tales como BMW, DKW, Excelsior, FN, Harley Davidson, Indian, Norton y Velocette. Husqvarna conquistó numerosos éxitos en las competiciones enduro, tales como por ejemplo Los Seis Días Internacionales, o en competiciones internacionales de velocidad como el Grand Prix y TT.
Aquí comienza el viaje de 6 días en 1929 con una de las primera máquinas Mannerstedt, 700 cc con sidecar. En el sidecar está Folke Mannerstedt en persona.
Uno de los motivos del éxito fue que el constructor Folke Mannerstedt fue un pionero en la utilización de aleaciones de metales ligeros, tanto en el motor como el resto de la motocicleta, lo que resultó en una excelente relación peso/potencia.
A mediados de 1930 Husqvarna se retira gradualmente de las competencias, en parte debido a que el mercado de motocicletas grandes se reduce.En 1936 para la producción de motores para motocicletas grandes. Sin embargo, los motores reaparecerán más tarde, aunque modificados. El fabricante de motores Albin utiliza el motor Husqvarna como base de una fuente de potencia monocilíndrica de 500 cc para la motocicleta que junto con Monark construyeron para el ejército.
En 1935 Husqvarna comenzó a producir su primera motocicleta de dos tiempos. Para conducir esta motocicleta liviana equipada con pedales, como los de una bicicleta común, y un motor de 98 cc no se necesitaba licencia. La motocicleta se popularizó rápidamente. Durante los años anteriores a la segunda guerra mundial se fabricaron miles de unidades, Suecia andaba sobre ruedas.
Calle Heimdahl, jefe de construcción que sucedió a Mannerstedt y el capataz de fábrica Birger Johansson junto a las primeras motocicletas “Svartkvarna” (“Svartkvarna” fue el apodo dado a las primeras motocicletas livianas de 120 cc que originalmente se pintaban de negro).
En 1946 se lanzaron las legendarias “Svartkvarna”. Se convirtieron rápidamente en el prototipo de la motocicleta liviana, fuerte y confiable, la alternativa al automóvil en los años de posguerra. Las “Svartkvarna” fueron construidas para ser clasificadas según la ley sueca como “motocicletas livianas”, lo que significaba que no podían pesar más de 75 kg. Nuevamente Husqvarna aprovechó su experiencia en diseños livianos, fuertes y fiables.
1958 - “Flecha de Plata”.La velocidad máxima era unos fantásticos 100 km/h.
En 1957 se produjo el siguiente hito en la historia de los motores y las motocicletas Husqvarna. Fue cuando se lanzó la “Flecha de Plata”: una motocicleta totalmente nueva, potente y deportiva de 175 cc y un peso menor a los 75 kg. Aproximadamente un año más tarde Husqvarna lanzó la “Flecha de Oro”, una motocicleta de 200 cc. No obstante,las autoridades suecas pidieron a Husqvarna que se quedara sólo con la de 175 cc ya que la “Flecha de Oro” era demasiado rápida para los caminos suecos.La “Flecha de Plata” y la “Flecha de Oro” fueron la base perfecta para el desarrollo de motocicletas para motocross. Así comenzó la larga y exitosa carrera de Husqvarna en la era del motocross con triunfos a nivel europeo y mundial.
Bill Nilsson y Rolf Tibblin.
La lista de triunfos es larga.
- Rolf Tibblin, Campeón Europeo, clase 250 cc.
- Bill Nilsson, Campeón Mundial, clase 500 cc.
-Rolf Tibblin, Campeón mundial, 500 cc, Torsten Hallman, Campeón mundial, 250 cc.
- Torsten Hallman, Campeón Mundial, 250 cc.
- Bengt Åberg, Campeón Mundial, 500 cc.
- Heikki Mikkola, Campeón Mundial, 500 cc class.
- Heikki Mikkola, Campeón Mundial, 250 cc.
- Håkan Carlqvist, Campeón Mundial, 250 cc.Cabe mencionar que,a partir de 1969, los motores Husqvarna de 2 tiempos en 360 cc. y 400 cc terminaron con el dominio de los motores de 4 tiempos en la clase de 500 cc. .
La máquina 430 para motocross, de 1981 .
Las motocicletas para motocross y Enduro de Husqvarna son un absoluto éxito de exportación, incluso a EE.UU., donde la alta potencia y el bajo peso combinadas con gran confiabilidad es la fórmula ganadora para muchos conductores norteamericanos que compiten en campeonatos en circuitos de tierra, enduro y en carreras en el desierto. Así se convierte Husqvarna en una leyenda en los EE.UU. - el prototipo de la motocicleta todoterreno moderna.
La última motocicleta es conducida por Sven-Erik Jönsson, Campeón Europeo de enduro y ganador en 1987 de la Novemberkåsan, una tradicional carrera de larga distancia a campo abierto en Suecia.
La producción de motocicletas en Husqvarna sigue hasta 1986-87 en que la firma italiana Cagiva se encarga de la producción y el desarrollo de las motos Husqvarna. Los 84 años de la era de la motocicleta en Husqvarna había finalizado. A raíz de la adquisición del negocio de motocicletas Husqvarna por parte de BMW en 2007 a la italiana MV Augusta (dueña de Cagiva) , Husqvarna firmó un acuerdo con la firma alemana por la licencia del uso de la marca para las motocicletas.
Las legendarias estrellas de la velocidad, Gunnar Kalén y Ragnar Sundqvist fueron los conductores de la fábrica, cuya tarea a cargo era la de controlar todas las máquinas desarrolladas. En esa época se corrió más de una carrera salvaje en los caminos alrededor de Husqvarna.” En las pruebas en el camino a Gränna tratamos de mantener una velocidad de 175 km/h en la curva de Lyckas allé, dijo Gunnar Kalén en una entrevista con el diario Jönköpings-Posten antes de su partida a la gran carrera TT en la Isla de Man en 1934.